När lammen tystnar – 90-talets mest skrämmande film tillbaka på bio

Oscarsstatyetterna, kontroverserna och arvet. Följ med när vi dissekerar Jonathan Demmes stämningsfulla mästerverk ”När lammen tystnar” inför filmens 30-årsjubileum och nypremiär.

Oscarsgalan 1992 blev en kväll att komma ihåg för alla inblandade i produktionen av ”När lammen tystnar" (1991). Filmen tog hem galans allra tyngsta priser när man belönades med statyetter för Bästa film, Bästa regissör, Bästa kvinnliga huvudroll, Bästa manliga huvudroll (trots att Sir Anthony Hopkins endast syns i bild i 24 minuter av filmens totalt 118 minuter långa speltid), och Bästa manus.

Dr. Hannibal Lecter har med tiden erkänts som en av de bästa — om inte den bästa — filmskurkarna någonsin. Mycket tack vare Sir Anthony Hopkins briljanta insats som den kannibalistiske seriemördaren och psykiatrikern. Men också tack vare regissören Jonathan Demme, vars regi skapat några av de mest ikoniska scenerna i filmhistorien. Även Jodie Fosters tolkning av FBI-kadetten Clarice Starling, Ted Tallys manus och författaren Thomas Harris roman som grund att stå gjorde att filmen blev en sådan framgång.

Mexikansk läkare inspirationen till Hannibal Lecter

Den amerikanske författaren Thomas Harris skrev 1981 romanen ”Red Dragon” där den ikoniska Hannibal Lecter introducerades för första gången. Men det dröjde till 1988 innan romanen med samma namn som filmen, ”När lammen tystnar”, gavs ut. Dr. Lecters rötter kan spåras tillbaka till 60-talets Mexiko.

Harris arbetade under 1960-talet som journalist och rapporterade bland annat från ett polisområde i Texas. Detta gav honom viss tillgång till kriminella, och Harris fick en exklusiv intervju med den dödsdömde mördaren Dykes Askew Simmons i Nuevo León State Prison i närliggande Monterrey, Mexico.

I samma fängelse befann sig också Dr. Salazar, som påstod sig ha räddat Simmons liv när han blivit skjuten av vakter vid ett tumult i fängelset. Salazar och den 23-årige Harris hade efter intervjun med den dödsdömde Askew Simmons en egen pratstund, där Salazar ställde frågor om Simmons som Harris upplevde som något udda. Han noterade samtidigt att Salazar hade en säregen elegans, och kunde stå mycket stilla under långa perioder.

När Harris sedan skulle lämna fängelset, efter att ha bjudit in Salazar på lunch hemma i Texas om han någon gång skulle ha vägarna förbi, blev han informerad av en av fångvaktarna att Salazar också han var en fånge, inte anställd av fängelset som Harris trott. Salazar hade mördat, styckat och begravt sin älskare. Det visade sig många år senare att Salazar bara var ett namn som Harris hittat på, och förlagan till Dr. Hannibal Lecter hette egentligen Alfredo Balli Trevino.

Populärkulturellt arv

Sedan dess har legenden kring filmen vuxit och den har befäst sin plats i populärkulturen. Referenser till huvudkaraktären Hannibal Lecter, en kannibalistisk mördare och före detta psykiatriker, har gjorts genom otaliga genrer och format.

Kanske allra mest träffsäkert i komedier som ”Dum & Dummare”, ”Family Guy”, ”Jay & Silent Bob” och ”The Office”. Och vi får heller inte glömma Jim Carrey, som smetar fast ett kycklingskinn i ansiktet och imiterar Hannibal Lecter genom att parafrasera ”Hello, Clarice. It’s good to see you again” i ”Cable Guy”. Också på den där Oscarsgalan 1992 klädde värden Billy Crystal ut sig till Lecter och rullades in på scen i den ikoniska ansiktsmasken från filmen.

Anklagelser om homo- och transfobi

Thomas Harris roman ”När lammen tystnar” hyllades enormt när det gavs ut, bland annat kallade, något oväntat, barnboksförfattaren Roald Dahl den för ”den bästa bok jag läst på väldigt länge”. Kultförfattaren och litteraturprofessorn David Foster Wallace var inte sen med att lägga till den i sin kursplan när han undervisade vid Pomona College.

På grund av hur boken porträtterade seriemördaren Buffalo Bill som Clarice Starling tar hjälp av Hannibal Lecter för att jaga rätt på, så menade bland annat författaren och transaktivisten Julia Serano att sättet som Harris använde transsexualism för att förklara psykos, som i fallet med Buffalo Bill, var minst sagt problematiskt.

Både Thomas Harris och Jonathan Demme gjorde i sina respektive konstnärliga yttringar sitt yttersta för att skilja åt våldet från transsamhället, men protesterna sköljde över både romanen och filmen ändå. Jonathan Demme kunde visserligen uppnå någon form av gottgörelse till HBTQI-samhället, när han två år senare regisserade den briljanta ”Philadelphia” med Tom Hanks i huvudrollen.

De oundvikliga uppföljarna

Efter filmatiseringen av ”När lammen tystnar” blev en sådan framgång jobbade Thomas Harris hårt med en uppföljare. 1999 kom romanen ”Hannibal”, och producenten Dino De Laurentiis, köpte omedelbart rättigheterna för hiskeliga 10 miljoner dollar. Vid den tiden var det den största summan någon betalat för att få filmatisera ett litterärt verk.

Både Jonathan Demme och Jodie Foster tyckte att materialet var alldeles för makabert och grafiskt, och den subtila terrorn som legat över ”När lammen tystnar” hade förvandlats till någonting annat. Trots att Jodie Foster uttryckt en stark vilja att vara med i uppföljaren till ”När lammen tystnar” valde hon att tacka nej, där den officiella förklaringen var att hon var upptagen med en annan produktion.

När De Laurentiis insåg att Jonathan Demme inte var intresserad sa han syrligt: ”When the pope dies, we create a new pope. Good luck to Jonathan Demme. Good-bye.” Ut med Jonathan Demme, Jodie Foster och Ted Tally, och in med Ridley Scott, Julianne Moore, och manusförfattarna David Mamet och Steven Zailian. ”Hannibal” blev trots skiftet i teamet bakom också den en framgång, förmodligen mycket tack vare att Ridley Scott valde att avstå från Harris slut på romanen. I Harris version av berättelsen blir Clarice Starling och Dr. Hannibal Lecter obegripligt nog älskare, vilket till och med var för mycket för Ridley Scott.

Sedan den första uppföljaren till ”När lammen tystnar” har man dessutom filmatiserat ”Red Dragon”, med Ralph Fiennes i huvudrollen och Anthony Hopkins i en liten biroll som den kannibalistiske seriemördaren. Att bara se på rollistan till ”Red Dragon” ger en rysningar av välbehag: Edward Norton, Ralph Fiennes, Anthony Hopkins, Harvey Keitel, Mary-Louise Parker, Emily Watson, och den förträfflige Philip Seymour Hoffman. Utöver ”Red Dragon” har vi också fått prequel-filmen ”Hannibal Rising” samt tv-serien ”Hannibal” med Mads Mikkelsen i huvudrollen.

Tillbaka på bio – exakt 30 år efter urspungspremiären

Ingen kan förneka nedslaget som ”När lammen tystnar” hade vid premiären i början på nittiotalet. Både Jodie Foster och Sir Anthony Hopkins var väletablerade och hyllade skådespelare vid det laget, och med ett så fantastiskt källmaterial att arbeta från tillsammans med Jonathan Demmes känsla för stämning i scener, kunde man knappast förväntat sig någonting annat än ett rent och skärt mästerverk.

Medan ”Hannibal” var för grafisk och blodig kunde ”När lammen tystnar” leta sig in i de odödliga filmernas kammare genom att lämna mycket av fantasin till publiken.

För vem glömmer den totala paniken när man inser att Clarice Starling i blindo behöver leta sig fram längs den becksvarta källarens fuktiga väggar, medan vi får se allt ur Buffalo Bills obehagliga night vision-vy? Eller när det i scenen innan går upp för oss tittare samt karaktärerna i filmen att FBI tagit fel hus, och Clarice är ensam med seriemördaren. Ibland är den högsta formen av skräck också den mest subtila.

Exakt 30 år efter den ursprungliga premiären återvänder ”När lammen tystnar” till vita duken på söndag den 31 oktober. Köp dina biljetter här!