Rosemary’s Baby blev skräckfilmernas bibel

Rosemary’s Baby var ett samarbete mellan två heta namn inom film och litteratur i slutet av sextiotalet. Resultatet blev en av de mest ikoniska skräckfilmerna i filmhistorien.

Nyligen orsakade hertiginnan av Cambridge, Kate Middleton, uppståndelse när hon presenterade sitt och prins Williams tredje barn på trappen till St. Mary’s Hospital. Orsaken? Hon gjorde det i en klänning som tycktes vara en kopia av den Mia Farrows karaktär Rosemary Woodhouse bär i den ockulta skräckfilmen Rosemary’s Baby. Att man uppmärksammar likheter med detaljer i en film från 1968 femtio år senare visar på tyngden i denna klassiker.

Drömteamet bakom klassikern

Ira Levin var redan en stjärna inom thrillerlitteraturen, men även om han skulle leverera ikoniska romaner som bl.a. Pojkarna från Brasilien under sjuttiotalet så förblev Rosemary’s Baby från 1967 en milstolpe inom hans karriär. Roman Polanski hade precis flyttat till Hollywood för att ta sin karriär som internationellt hyllad regissör till nya höjder, när han tog sig an att anpassa Levins roman till filmmediet året efter. Polanski skulle även han levererat kultfilmer som Repulsion och senare Chinatown och Hyresgästen, fick även han en relativt tidig fullträff med Rosemary’s Baby, som kommit att sätta standarden för och överleva otaliga ockulta thrillers till denna dag.

I huvudrollerna ser vi Mia Farrow och John Cassavetes som det äkta paret som flyttar in i en lägenhet i ett hus med dåligt rykte – på den tiden fanns det hus ingen ville bo i mitt i storstäderna – där de lär känna äldre grannar med dolda avsikter för det unga paret. Rosemary Woodhouse, som spelas av Mia Farrow, blir misstänksam och börjar följa ledtrådar som pekar mot lika osannolika som skrämmande slutsatser. För sent inser hon hur djupt ondskefull grannarnas plan för henne är.

Polanskis mörka bakgrund

Det vilar ett mörker över Roman Polanskis filmproduktion, som speglar hans eget liv från uppväxt till ålderdom. Roman Polanski föddes i Paris, men flyttade med sina föräldrar till Polen vid tre års ålder och hamnade snart mitt i nazisternas judeförföljelser. Hans mor dog i Auschwitz, hans far överlevde koncentrationslägret och själv lyckades Polanski fly från Krakows judegetto och hålla sig gömd under resten av kriget.

Efter andra världskriget studerade han film och fick fart på karriären med internationellt uppmärksammade filmer som Kniven i vattnet, Repulsion, Cul-de-Sac och den lättsamma Vampyrernas natt, vilket i sin tur ledde till en flytt till Hollywood och det stora genombrottet med Rosemary’s Baby. Ett år senare mördades hans gravida hustru Sharon Tate av Charles Mansons sektmedlemmar på ett så brutalt sätt att det skakade det offentliga samhället långt efteråt.

Men Roman Polanski var också själv kontroversiell. När han 1977 under en fotosession med en trettonårig modell tvingade till sig samlag med hjälp av champagne och lugnande medel, anhölls Polanski men släpptes mot borgen. Han har sedan dess levt i exil från USA och kunde därför inte ta emot den Oscar han förärades för The Pianist 2002. Han greps på Zürichs internationella flygplats 2009 och skulle utelämnats till USA om inte hans medborgarskap fått den franska regeringen att ingripa och släppa regissören från sin husarrest och hindra utlämningen.

Kontroversen kring Roman Polanski består och har lett till avståndstagande från kollegor. Hans arv till filmhistorien består om än delvis överskuggad av hans personliga sidor.

Rosemary’s Baby visas på SF Bio 22 och 29 maj 2018.