Return of the Jedi firar 40 år – så kom George Lucas rymdepos till

Läs historien om hur George Lucas siktade mot stjärnorna och skapade tidernas mest älskade filmtrilogi inför nypremiären av "Return of the Jedi".

För länge, länge sedan i en galax långt, långt borta… eller snarare för 50 år sedan i Hollywood, drömde en ung filmskapare om storslagna rymdäventyr.

Hans namn var George Lucas, och han hade redan hunnit etablera sig som en lovande regissör med filmer som futuristiska ”THX 1138” och coming-of-age-komedin ”Sista natten med gänget”. Men i mitten av 1970-talet siktade han ännu högre med målet att filma en science fiction-saga med extra allt… ”Flash Gordon”!

Lucas var uppväxt med serietidningarna om den unge rymdhjälten, men lyckades inte få tag i filmrättigheterna. Drömmen gick i kras, men han gav sig inte. Lösningen blev att skapa en egen rymdopera i samma stuk, och han började skriva manus till vad som skulle bli ”Star wars” (1977).

Med inspirationen hämtad ur både barndomens äventyrsböcker och Kurosawas samurajfilmer (titta bara på alla ljussabeldueller!) sattes de första grundstenarna för en mäktig mytologi om kampen mellan gott och ont.

En ikonisk filmtriolgi tar form

I centrum stod Luke Skywalker (Mark Hamill), en godhjärtad ung man som upptäcker att han har Kraften – och Darth Vader, en hotfull och maskklädd Sith Lord i Imperiets tjänst. (Addera komplicerade familjeband för den dramatiska effektens skull.) Här fick världen också möta den kaxige rymdsmugglaren Han Solo (Harrison Ford), två charmerande plåtburkar i C-3PO och R2-D2… och såklart behöver varje saga en prinsessa i nöd: Leia (Carrie Fisher) avrundar det ikoniska persongalleriet.

Historien växte och växte, och Lucas förstod att det skulle behövas mer än en film:

-Jag hade en utstuderad bakgrundshistoria innan jag började skriva de tre filmerna. Jag behövde veta var Darth Vader kom ifrån, vad hans relation till Luke var, och hur Ben Kenobi platsade i det hela, berättar han i en gammal intervju.

I efterhand är det ganska lustigt att läsa hur varenda filmstudio nobbade George Lucas ambitiösa idéer. De såg framför sig en både kostsam och komplicerad film – ingen hade gjort något liknande förut. Lyckligtvis vågade 20th Century Fox sig på en vild chansning, och resten? Den är filmhistoria. När ”Star wars” släpptes i maj 1977 blev den snart tidernas mest inkomstbringande film, och början på ett globalt fenomen som är lika starkt än idag.

George Lucas lämnade registolen

Arbetet med den första filmen blev dock påfrestande, både på Lucas hälsa och hans äktenskap. När det var dags för uppföljaren ”The Empire Strikes Back” (1980) lämnade han registolen till sin gamle filmlärare Irvin Kershner.

Därefter fick den relativt okände britten Richard Marquand tackla ”Return of the Jedi” (1983). Lucas valde istället att fokusera på sin roll som producent och på egna bolaget Industrial Light & Magic, som bidrog med de banbrytande specialeffekterna.

Men det spekuleras i att Lucas valde regissörer som han kunde styra över. Han ville behålla den egna kontrollen över filmerna, och sökte efter ersättare som skulle ”göra George Lucas-filmer”. I en artikel i Uproxx kan man läsa att George Lucas ständigt hängde över Marquands axel på inspelningen.

Oklart om Kershner eller Marquand någonsin klagade på det. De fick trots allt en chans att göra sina respektive karriärers mest framgångsrika filmer, och sätta sitt avtryck i våra små nördhjärtan för all framtid.

-Jag gillade naiviteten som genomsyrade de här filmerna. Men jag har en slags humor och glimten i ögat. Regissören innan mig var kanske lite mer seriös. För mig handlar ”Return of the Jedi” om vänskap, lojalitet, tillit och att hitta sin identitet. Man får inte ta det för seriöst, men när man ska gråta, då ska man gråta. Jag tror det är vad jag bidrog med och varför de valde mig, har Marquand sagt i en intervju.

Kul detalj: både David Cronenberg och David Lynch blev tillfrågade om att regissera ”Return of the Jedi”. Vi kan bara gissa att det hade blivit mindre familjevänligt och mer skruvat i deras händer…!

80-talets mest efterlängtade film

Men visst hade det varit spännande att vara med bland alla Star Wars-frälsta filmälskare den där våren 1983? Förväntningarna var skyhöga - ”Star wars” hade blivit en popkulturell milstolpe utan dess like, och ”Rymdimperiet” blåste alla av biostolen med ännu pampigare strider, starkt drama och den där twisten - ”I am your father!” Vilken cliffhanger.

Tre långa år fick fansen vänta på upplösningen. ”Return of the Jedi” var finalen i en banbrytande, spektakulär sci-fi-trilogi. Publiken fick ta farväl av Luke och Leia, Han Solo, Yoda och inte minst Alec Guinness i rollen som Obi-Wan Kenobi. De fick återvända till planeterna Tatooine och Dagobah samt upptäcka Endor där den avgörande slutstriden om galaxen utspelar sig.

När ”Return of the Jedi” släpptes på bio 25 maj 1983 slog den biorekord som den största premiären någonsin under sin första helg. Och man räknar med att 80 miljoner biobesökare såg filmen bara i USA.

Kritikerna var nöjda, och öste beröm över ett barnsligt underhållande matinéäventyr. Med inslag som det gulliga, teddybjörnsliknande folkslaget Ewokerna ansåg man att filmen var mer lekfull än de tidigare, men ändå raktigenom proffsig, tekniskt fulländad - och ett passande avslut på filmsagan.

Trilogin var bara början

Som vi vet idag är Star Wars en mångmiljardsindustri, som gjort George Lucas till en galet rik man. Vi vet också att han planerade för en trilogi från första början, eller det är iallafall vad han påstår - Lucas var ju även säker på att första ”Star wars” skulle tvärfloppa…

Men i början av 80-talet gjorde han det klart och tydligt: de här filmerna var bara en del av något större.

När originalfilmen skulle få nypremiär på bio 1981 ändrades titeln från enkla ”Star Wars” till ”Star Wars: Episode IV – A New Hope”. Detta för att få publiken att känna att de klev rakt in i en större berättelse. Så småningom blev ”Rymdimperiet” känd som ”Episod V”, och när ”Return of the Jedi” gick upp på bio var det med texten ”Episod VI” i början.

Och Star Wars-pappans vision blev ännu större - han gick ut i media och lovade tre trilogier! Totalt nio filmer skulle det bli fram till år 2004, på ett ungefär.

Men planerna svalnade av med åren. Det var först under 90-talet, när han insåg att filmtrilogin fortfarande hade en stor fanskara, som han återvände till sin idé och tanken på prequels. Och i oktober 1993 bekräftade Variety att George Lucas skrev på tre nya filmer med fokus på unge Anakin Skywalker, innan han blev korrumperad av mörka krafter och antog namnet Darth Vader.

Flera ändringar har gjorts i originalfilmerna

Man får inte heller glömma George Lucas ”mindre lyckade” bidrag till Star Wars universum… När de digitala effekterna hade blivit tillräckligt bra under 90-talet, kunde han inte hålla tassarna borta från sina originalfilmer. Lucas såg till att piffa upp några scener med den nya tekniken.

För det mesta handlade det om att förbättra och finslipa bild- och ljudkvalitén - men inte bara. Vid nypremiären 1997 och vid dvd-släppet 2004 chockades fansen av att upptäcka en hel del små detaljer som inte fanns där innan.

I ”Return of the Jedi” ser vi bland annat datoranimerade figurer bjuda på dansnummer i Jabba the Hutts palats. Och självaste Hayden Christensen (som spelade Anakin år 2002 och 2005) har blivit inklippt i slutet. Vilket ju kan kännas märkligt för en film från 1983, men samtidigt fullt logiskt om man vill se historien i kronologisk ordning.

Lucas ändringar har skapat en hel del debatt online: hur mycket får egentligen kreatörer gå tillbaka och pilla på gamla verk?

40-årsjubileet firas med nypremiär på bio

Kontroversen och alla ändringar åsido - originalfilmerna anses än idag vara en av tidernas bästa trilogier och mångas favoritfilmer från barndomen. ”Star wars”, ”The Empire Strikes Back” och ”Return of the Jedi” bildar en banbrytande filmsaga om hjältemod, rebellanda och försoning. De är relativt enkla berättelser med tidlösa teman, som binds samman av en rik mytologi och tar oss till världar som aldrig upphör att hänföra publiken. En verklighetsflykt i sin renaste form.

-Trilogin är som en pjäs i tre akter. I den första akten introducerar man karaktärerna och miljöerna. I den andra akten utvecklar man problemet som vanligtvis har tragiska undertoner. Och akt tre är det stora slutet, berättade Mark Hamill aka Luke inför premiären.

Harrison Ford, vars Hollywoodkarriär fick en rivstart med rollen som Han Solo, tillägger:

-Filmerna är egentligen Luke Skywalkers äventyr. Och hur han växer genom filmerna till att bli jedimästare i den sista filmen. I takt med att han mognar blir hans relationer också mer komplexa.

Än idag fortsätter Star Wars att inspirera nya filmskapare och påverka unga generationer. Med en uppsjö av nya tv-serier och biofilmer, för att inte tala om tv-spel, böcker och leksaker, är det ett av nöjesbranschens starkaste varumärken. Visionären George Lucas har byggt sitt jätteimperium, och allt började med en vild pojkdröm.

Återse ”Return of the Jedi” på bio den 28 april. Köp biljetter här