Pearl Jam: alternativrockens alternativa grupp

När åttiotalet övergick i nittiotal gick man från en glassig framgångsdröm till ett mer jordnära uttryck, och det märktes inte minst i musiken. Pearl Jam tillhörde de mest tongivande grupperna i denna motrörelse.

Mot varje rörelse finns en motrörelse. Punken, som reagerat på discons polerade yta, utvecklades mot ett mer polerat ljud och när åttiotalet närmade sig slutet, tio år efter att punken slagit ner som en bomb, då var musiken tillbaka i ett närmast överproducerat tillstånd. Det var i denna miljö som grungen växte fram.

På ytan såg det ut som att allvarliga män i toviga skägg och skogshuggarskjortor plötsligt stegade fram för att sjunga sina desillusionerade låtar med refränger som liknade kampsånger, men grungevågen var bara frukten av en rörelse som långsamt växt fram under det sena åttiotalet.

Det var på västkusten, i synnerhet i det nordliga Seattle, som den lokala punkscenen utvecklades till en lite mer oborstad version av gammal hårdrock i stil med Led Zeppelin, med intryck från indieband som Pixies, Sonic Youth och Dinosaur Jr, och inte minst hardcorebanden Black Flag och Dead Kennedys. Den ombytliga Neil Youngs garagerockande Crazy Horse var en annan viktig inspiration när den nya ostädade grungerocken skakade om topplistorna och plötsligt ställde de sminkade pudelrockarna i skamvrån.

Detta med framgången var ett problem för grungebanden. Plötsligt stod man och spelade för en publik som stod för allt som banden protesterade mot. Inte minst Pearl Jam bidrog till att göra alternativmusiken populär i de breda lagren. Det fick de förstås äta upp till en början. Tillsammans med Nirvana, Soundgarden och Alice in Chans var Pearl Jam de som gick i fronten för grungerocken och de kom också att bli den mest livskraftiga gruppen, om man ser till att de fortfarande är aktiva och det med de flesta originalmedlemmarna kvar.

Många från denna musikrörelse var länge och är i vissa fall fortfarande aktiva, tongivande musiker, men Pearl Jam är den enda gruppen som faktiskt överlevt grungen. De är kanske även den grupp som gjort starkast intryck på flest efterföljare, en del skulle säga bleka kopior, inte minst har sångaren Eddie Vedders karakteristiska sångstil kopierats av otaliga frontfigurer för postgrungeband.

Den 18 och 25 oktober kan man se the real deal i musikdokumentären Pearl Jam: Let's Play Two på SF Bio i Stockholm, Göteborg, Malmö, Helsingborg, Karlstad, Linköping, Norrköping, Sundsvall, Umeå, Uppsala och Örebro.

Lars Wallin, redaktör