Kumail Nanjiani: "Jag ville göra mig själv charmigare"

I morgon är det premiär för kärlekskomedin The Big Sick, Vi träffade huvudrollsinnehavaren Kumail Nanjiani, vars egen historia filmen bygger på.

Ståuppkomikern och skådespelaren Kumail Nanjiani har gjort sig ett namn som kodaren Dinesh i tv-serien Silicon Valley, som varit omåttligt populär sedan den kom 2014. Nu är han aktuell på bioduken, som sig själv, i den Judd Apatow-producerade indiesuccén The Big Sick. Filmen berättar den hjärtevärmande historien om hur Kumail träffade sin fru Emily V. Gordon för tio år sedan – och hur hon strax därpå blev allvarligt sjuk och hamnade i koma.

– Ungefär fem år senare visste jag att jag ville göra film av händelserna. Emily ville inte göra den först men jag visste att det var en viktig och intressant berättelse och att bara vi kunde berätta den. Till slut bestämde vi oss för att skriva den tillsammans, berättar Kumail.

Kumail beskriver deras samarbete som bra, även om de kunde bli oense ibland:
– Jag kunde komma ihåg en viss dejt som jättebra, och hon mindes den som jättehemsk. Det vi gjorde var att skriva ur bådas perspektiv och på så vis få en spänning i scenerna.

Även om The Big Sick baserar sig på verkliga händelser har man tagit sig vissa friheter när det kommer till manuset. Emilys föräldrar, som i filmen spelas av Ray Romano och Holly Hunter, är till exempel inte baserade på hennes verkliga föräldrar.

– Om du hade berättat den här historien för någon på 45 sekunder hade allting varit sant, så alla stora drag är sanna och rent emotionellt är den sann. Jag skulle säga att 60–65 procent av filmen är sann och att resten är påhittat.

På frågan om vad den största skillnaden är mellan honom själv och den Kumail han spelar i filmen kommer svaret inte lika snabbt:
– Hm... Jag var inte riktigt lika framgångsrik med damerna som jag är i filmen. När vi skrev manus ville jag ändra just den detaljen, och göra mig lite charmigare.

Kumail spelar sig själv i filmen medan hans fru Emily spelas av Zoe Kazan. Kumail medger att det hade kunnat kännas konstigt att spela mot någon annan, men är själv överraskad över hur bra det gick.

– Jag tror att det fungerade så bra eftersom vi blev vänner och kom riktigt bra överens. Jag försökte inte återskapa förhållandet med min fru utan mer se det som ett nytt förhållande, med Zoe i rollen som Emily.

Det råder inga tvivel om att The Big Sick är mer än bara en romantisk komedi. Filmen berättar till exempel om hur Kumail slits mellan sin muslimska uppväxt och sin amerikanska identitet. Ett av alla hinder som står i Kumail och Emilys väg är hans föräldrar, som vill att han ska gifta sig med en pakistansk tjej som de själva hittar åt honom.

Efter filmens USA-premiär i våras har Kumail träffat flera första och andra generationens invandrare från Asien som berättar om hur mycket de känner igen sig, inte minst i scenerna där han har diskussioner med sina föräldrar. Men samtidigt ser han det som ett problem att han förväntas representera en väldigt stor och varierad grupp människor.

– Det sätter stor press på varje enskild berättelse om den ska representera hela gruppen. Upplevelsen är ju självklart inte densamma för alla.

Härnäst ska Kumail spela in ytterligare en säsong av Silicon Valley men vad som händer efter det får tiden utvisa. Efter att The Big Sick har blivit en av årets mest inkomstbringande indiefilmer lär han inte ha brist på möjligheter, och han är inte främmande för att skriva mer tillsammans med Emily. Men några fler livsomvälvande upplevelser i paritet med Emilys sjukhusvistelse har de inte på lager:

– Det skulle vara den här filmen i så fall!

Henrik Skapare, MovieZine