Jordan Peele tillbaka med skräckfilmen Us

Jordan Peele hypnotiserade filmbranschen och biopubliken med den Oscarsbelönade skräckfilmen ”Get Out”. Nu är han tillbaka med ”Us” för att förnya skräckgenren ännu en gång.

Oscarsgalan 2017 var starten på ett paradigmskifte i Hollywood. ”Moonlight” vann Bästa film, Mahershala Ali vann Bästa biroll för sin prestation i samma film och ”O.J.: Made in America” vann Bästa dokumentär. Berättelser och filmskapare från det afroamerikanska USA tog sin rättmätiga plats i strålkastarljuset. Året därpå gick den afroamerikanske komikern Jordan Peele upp på scenen i Dolby Theatre i Los Angeles för att motta en Oscarsstatyett för manuset till skräckfilmen ”Get Out” till rungande applåder.

”Get Out”, som även var Peeles regidebut, växte snabbt till ett kulturellt fenomen och hyllades av flera. Chance The Rapper var så imponerad av filmen att han köpte alla biobiljetter till vissa föreställningar i Chicago så att folk skulle kunna se filmen gratis. Vid filmens premiär var vita privilegier, maktstrukturer och vardagsrasism några av nationens mest brinnande frågor då nygammal polisbrutalitet gjorde sig påmind, Black Lives Matter-rörelsen tog fart och Donald Trump valdes in som USA:s president.

Med detta som fond gjorde filmen succé på den inhemska marknaden då det var just dessa brinnande frågor som behandlades. ”Get Out” berättar historien om den svarta fotografen Chris som ska träffa sina svärföräldrar för första gången. Väl på familjens ägor visar det sig att svärföräldrarna och deras vänner har dolda intentioner, vilket leder till att allt snabbt spårar ur. Peeles skräckfilm är speciell i den bemärkelsen att den är en satir över den vita medelklassen i USA och att rasism är skurken i dramat. Peele säger så här om filmens tematik:

– Rasismens problematik och psykologi har ignorerats i den här filmgenren (skräck, reds anm). ”Get Out” ska fylla detta hål och vara den del av konversationen som saknas.

Peele menar att rasfrågor diskuteras på ett felaktigt sätt i dagens USA. Ämnet behövs tas upp på nya arenor, som konstens och populärkulturens arena. Han fortsätter:

– Jag anser att konst och kommunikation är de enda redskap vi har mot världens fasor, som till exempel våld. Jag hoppas att det här är en inkluderande upplevelse och något som inspirerar människor att prata.

”Get Out” var en komikers vinkel på skräckfilm. Publiken sitter som på nålar i biofåtöljen och filmen kastar tittaren mellan rädsla och nervösa skrattanfall. Peele kommer från satiren och humorn. Han slog igenom som ena halvan av den amerikanska komikerduon Key & Peele. Tillsammans med Keegan-Michael Key har Peele gjort de sig kända som sylvassa samhällsiakttagare genom sin sketchserie ”Key & Peele” för Comedy Central. Men Peeles intresse för skräckgenren har funnits med sedan barnsben.

– Jag var en stor filmfantast och cineast redan som barn. Jag insåg snabbt att konstformer som kunde få mig att reagera starkt skulle respekteras. Sedan dess har jag varit en skräckfilmsnörd, berättade Jordan Peele i intervju med Jimmy Fallon.

”Get Out” var bara den första anhalten på Peeles resa för att uppfylla sin barndomsdröm att arbeta med skräckfilm. Filmen är den första i en serie av fem ”sociala thrillers som djupdyker i det mänskliga psyket”. Den 22 mars har Peeles andra film i serien biopremiär. ”Us” berättar historien om Adelaide som plågas av ett oförklarligt och outrett trauma från sitt förflutna och tillsammans med några otäcka tillfälligheter ökar hennes paranoia till nya nivåer då hon anar att något hemskt kommer att hända hennes familj. Efter en stel dag på stranden med deras vänner, återvänder Adelaide och hennes familj till sommarhuset. När mörkret faller upptäcker familjen fyra siluetter, The Tethered, som står på uppfarten och håller varandras händer.

”Us” är en intrikat skräckfilm som utforskar idén om att människan är sin egen värsta fiende. Så här förklarar Peele filmens grundtanke i intervju med Entertainment Weekly:

– Idén jag hade när jag skrev den här filmen är att vi är vår egen värsta fiende, och den idén skapade filmens monster, The Tethered. Jag ville utmana den allmänna synen på människans dualitet.

Precis som med ”Get Out” finns en vilja att förnya skräckgenren och bredda vilka historier som berättas och vem som berättar dem. Winston Duke och Lupita Nyong'o från ”Black Panther” spelar det maka paret som får möta de värsta tänkbara versionerna av sig själva. Det faktum att filmen kretsar kring en afroamerikansk familj var en viktig aspekt för Peele. I en intervju med Entertainment Weekly sa han så här:

– Jag vet ingen skräckfilm som handlar om en svart familj. Genom att sätta en afroamerikansk familj i huvudrollen skulle vi utforska okänt filmterritorium. Jag älskar filmer som ”Poltergeist”, ”The Shining”, ”Huset som gud glömde”. Jag älskar Amblin- och Steven Spielberg-filmer som utsatte vanliga familjer för extraordinära situationer. Även om ”Us” inte handlar om ras kände jag att ha en svart familj i fokus var en viktig del av projektet. ”Get Out” var ett inlägg i rasdebatten och det här är en annan.