John Travolta: The rise and fall and rise and fall and rise

Att den här coola katten har betydligt fler liv än nio har bevisats mer än en gång.

Popularitet är en valuta som kan växla snabbt i Hollywood. En del skådespelare hamnar plötsligt i kylan, medan andra inte verkar kunna göra något fel. Åter andra åker jojo mellan strålkastarljuset och skuggan. I den sista kategorin har John Travolta varit kungen, även om han nuförtiden har en orubblig kultstatus.
Man skulle kunna sammanfatta John Travoltas karriär i stegen genombrottet, stagnationen, återkomsten, sammanbrottet och upphöjelsen, men eftersom vi talar om Travolta följer de stegen inte en strikt kronologisk ordning. Travolta är en egen kategori som står utanför tid och rum.

Genombrottet
Efter en liten roll som äckelpotta i Stephen King-skräckisen ”Carrie” landade Travolta huvudrollen i ”Saturday Night Fever”, som för ett ögonblick dominerade världen totalt. Oscarsnominering blev det också! Bilden av Travoltas pekdans är en av de där ikoniska bilderna som ingen kommer undan. INGEN! Efter det kunde John Travolta glida på en räkmacka in i musikalen ”Grease” och blev Danny med hela planeten. Travolta och Olivia Newton John som Danny och Sandy blev synonym med idén om ungdomsförälskelse och den coola killen och snygga tjejen som skolbalens kungligheter. Inget kunde gå fel. Trots att Travolta slagit igenom som sång-och-dans-artist, så kom även roller som skiljde sig markant från Tony Manero och Danny.

Stagnationen
Nyhetens behag brukar leda till önskan om att upprepa gamla succéer. Fler dansfilmer kom, som ”Staying Alive” – originellt att låna titeln från den bärande låten i ”Saturday Night Fever” – och ”Perfect”. Snart kom även de obligatoriska familjekomedierna, som ”Titta han snackar!” och … och … och ”Titta hon snackar också!” (ämen hahaha!) och – håll i er nu – ”Titta vem som snackar nu!”, alla titlar med utropstecken på slutet! Från het snubbe till seg gubbe på ingen tid alls. Hur kunde det gå så fel?

Återkomsten
Då händer det omöjliga. Quentin Tarantino tjatar och tjatar tills föredettingen Travolta går med på att spela den knarkande torpeden Vincent Vega i ”Pulp Fiction” och plötsligt är John Travolta het på nytt! Oscarsnominering igen. Han lägger flera klassiska karaktärer till repertoaren, som den filmproducerande gangstern Chili Palmer i ”Get Shorty” och superonda boven Castor Troy i ”Face/Off”. Men så händer det igen. Vad sjutton!

Sammanbrottet
Den framstående scientologen Travolta känner ett starkt behov av att filmatisera och spela huvudrollen i scientologernas grundare och science fiction-författaren L. Ron Hubbards tegelsten ”Battlefield Earth”. Det blir oerhört löjligt. Om man lyssnar noga kan man fortfarande höra hånskratten. Kan man ens repa sig efter ett sådant magplask? Jo, om man heter John Travolta.

Upphöjelsen
Även om Travolta efter kraschlandningen gjort en och annan roll som gett upphov till trötta suckar ( Woody Stevens i ”Wild Hogs”) och höjda ögonbryn (Edna Turnblad i ”Hairspray”) har han idag ett rykte som bygger på lika delar gamla meriter (men vilka meriter!) och nya solida rolltolkningar. Han har blivit en stjärna som kan misslyckas och fortfarande behålla sin coola status, vilket inte hör till vanligheterna.

På tisdag 12 juni 2018 kan du åter frossa i en rejäl dos vintage-Travolta och sjunga You’re The One That I Want mot projektionen av John Travolta, då klassikern "Grease" visas på SF Bios biografer.