Joaquin Phoenix om Joker: ”Stundtals kändes det som jag skulle bli galen”

Filmstaden var på plats när ”Joker” hade sin världspremiär på filmfestivalen i Venedig för att prata med regissören Todd Phillips och filmens stjärna och huvudrollsinnehavaren Joaquin Phoenix om Jokerns arv, viktminskning och våld på vita duken.

”Joker” är en mörk och olycksbådande film om den ikoniska Batmanskurken och hans tidiga liv. Joaquin Phoenix gör en bejublad insats som den utmärglade Arthur Fleck, en misslyckad clown och ståuppkomiker, som efter många motgångar hittar sin mening i ett uppror kantat av våld och ondska. Regisserar gör mannen bakom bland annat ”Baksmällan”-trilogin, Todd Phillips.

Filmstaden fick äran, efter filmens första visning i Venedig tidigare i höst, att höra huvudrollsinnehavare och regissör prata om förberedelserna inför och inspirationen bakom denna fullständiga knockout till film.

Den Oscarsnominerade skådespelaren Joaquin Phoenix möter pressen med ett leende. Han har gått upp sina kilon och ser ut att må bra. På frågan om han sett och inspirerats av de tidigare skildringarna av Jokern, svarar han att han medvetet låtit bli att jämföra, för att inte influeras för mycket.

– Vi var alla fast beslutna att göra en helt egen version och att närma oss karaktären på vårt eget sätt. Och det gjorde vi verkligen, vi upptäckte något nytt hela tiden, fram till sista inspelningsdagen -och det var en mäktig känsla.

Han fortsätter:

– Det som är fascinerande med Arthur Fleck är att han är så svårdefinierbar, flytande nästan, och jag kände genast att jag inte heller ville försöka definiera honom. Ibland kunde jag identifiera vissa av hans personlighetsdrag och kände att jag började lära känna honom, men då backade jag, för jag ville att han skulle förbli ett mysterium.

Hur förberedde du dig inför rollen?

– Vikten var ju såklart en enorm del av förberedelserna. Eller att tappa den snarare. Att gå ner så mycket och så fort påverkar psyket ordentligt och det kändes stundvis som att jag skulle bli galen. Men det var bara att fortsätta. Sedan läste jag en intressant bok om mördare med politiska motiv för att få lite mer teoretisk kunskap om den här typen av personligheter, som är kapabla att göra sådant som Arthur gör.

Phillips lägger till:

– Det var sex månader av ganska tuffa förberedelser, såklart fysiskt men också mentalt. Vi pratade väldigt mycket om den här figuren och diskuterade hur han skulle röra sig, skratta, hur han klädde sig och så vidare.

Todd, detta känns som en ganska annorlunda film mot dina tidigare filmer. Kan du berätta om varför du tog dig an detta?

– Fast jag tycker inte de är så annorlunda. Den här filmen är i och för sig annorlunda, men i grunden handlar det om att berätta historier. Det är det jag gör, jag berättar den här historien. Jag är influerad av karaktärsstuderande filmer från min uppväxt under 70-talet och jag ville väldigt gärna dyka ner i en serietidningsfigur på liknande sätt och berätta dennes historia. Jag tänkte att det med rätt skådespelare skulle kunna bli riktigt bra. Vi hade väldigt fria händer och fick göra det vi ville, då det egentligen inte fanns några riktlinjer om hur och vad som hänt Jokern innan.

– Den främsta anledningen för mig att vilja göra rollen, fortsätter Phoenix, var just att få vara med och skapa en välbekant karaktär från start. Att genom Arthur Flecks historia lägga grunden till Jokern.

Det är rätt våldsamt, är du orolig hur det kommer att mottas?

– Visst förekommer våld, men det är egentligen inte så våldsamt som folk kanske har fått för sig. Om man ser på nästan vilken actionfilm som helst idag är det mycket mer blod och våld. Vi ville skildra våldet med autenticitet, så att det verkligen skulle kännas som ett slag i magen, men vi ville aldrig göra det våldsamt för våldets skull. Fast visst, det är en svår balansgång och handlar om att vara taktfull och välja rätt ton.

Vilken ton var du ute efter?

– Jag tänker att filmer är speglingar av vad som sker i samhället, inte tvärtom. Samhället formas inte efter enskilda filmer. Detta är inte en politisk film, nödvändigtvis, tillägger han med betoning och skrattar. Eller ja, det beror på.

Tror du ”Joker” kommer innebära ett lyft för DC Comics i kampen mot Marvels filmer?

– Jag har ingen aning om vad denna kan tänkas ha för betydelse framöver. Det här är inte en klassisk serietidningsfilm, den är mer en något annorlunda variant inom samma genre. Jag tycker att både DC och Marvel har en framgångsrik mall som de flesta filmer görs efter och jag strävar inte efter att försöka ändra något i den.

”Joker” har biopremiär 4 oktober. Missa inte att den visas i både 70 mm och IMAX.