Jerry Lewis: komikern som delade publiken

I helgen slocknade en komisk stjärna som vägrade att hålla sig i mittfåran. Jerry Lewis blev 91 år.

Han var en av de tydligaste företrädarna för fysisk komedi. Slapstick kombinerat med vilda grimaser var Jerry Lewis signum. Det var också de dragen som skaffade honom beundrare och belackare. Jerry Lewis tog den komiska stilen hos Bob Hope och drog den till sin extrem, där en närmast desperat önskan att locka till skratt skaffade honom fiender i branschen och med tiden gjorde hans stil en smula daterad. Men Lewis var en överlevare. Han fortsatte att göra film i praktiskt taget hela sitt liv, trots diverse hälsoproblem, bland annat hotade ett fall tidigt i karriären att göra honom förlamad.

Lewis hade också sina hängivna beundrare. I Frankrike hade han kultstatus och ansågs vara en stor konstnär. En av Lewis egna förebilder som komisk regissör var för övrigt Jacques Tatí, som liksom Lewis regisserade sig själv, även om hans likaledes fysiska komedi tog sig mer subtila uttryck.

En mer seriös sida av Jerry Lewis kunde man se i King of Comedy, i regi av Martin Scorsese, och senare Funny Bones, två filmer där Lewis mer eller mindre gestaltade sig själv i inte så smickrande former, som en bitter och självgod komikerstjärna.

I lördags somnade Jerry Lewis stilla in i sitt hem i Las Vegas.