Hur supernannyn Mary Poppins gjorde vardagen magisk

Hon är en av de mest ikoniska barnbokskaraktärerna. Både strikt och sträng och samtidigt helt kaotisk. Till jul kommer hon tillbaka till biograferna.

"I'm Mary Poppins, y'all!" ropar den blå rymdpiraten Yondu i "Guardians of the Galaxy, part 2". Repliken är en av alla dessa populärkulturreferenser som får oss att fnissa igenkännande. Faktum är att han inte är så långt från sanningen, även om han inte förstår det själv. Han är precis som Mary Poppins en sorts fosterförälder som under den hårda ytan ytterst drivs av kärlek.

P.L. Travers karaktär från böckerna med hennes namn är en engelsk barnflicka, som magiskt dyker upp när barnen i familjen Banks behöver henne som mest. Barnens pappa har fullt upp med jobbet och deras mamma är så engagerad i egna projekt att barnen hamnar lite i kläm. Då blåser Mary Poppins bokstavligen in i familjens liv och landar som från ovan prydligt klädd med rock, hatt och paraply. Plötsligt infinner sig en himmelsk ordning för barnen Banks.

Hon är en mer än smula gammeldags, nanny Poppins, inte bara till klädseln; hon står för ordning och reda, är ganska sträng, inte så lite fåfäng och har inte mycket till övers för nymodigheter. Men hon har också en magisk förmåga att göra vardagen roligare. Och det hänger på ett lustigt sätt ihop med hennes motvilja till vuxnas karriärer som sätter kärnfamiljen - och ytterst barnen - på undantag. Ordning och reda i all ära, men inte på bekostnad för barndomen.

Det ryms en annan konflikt i Mary Poppins. Där familjen Banks i böckerna är välbärgade är Mary Poppins en enkel person, men idogt arbetande och trots att hennes vänner inte är rädda för att hugga i och smutsa ner sig, så lever de i nuet, njuter av livet och gräver inte ner sig onödigt i grubblerier om morgondagen.

Mary Poppins står för en urgammal tradition, vilket också gör att hon kan räkna djur, magiska varelser och till och med himlens stjärnor till sina vänner. Men kom inte och tala om magi! Inget gör Mary Poppins så irriterad som sånt prat.

Det kan tyckas finnas en och annan likhet mellan Mary Poppins och hennes skapare P.L. Travers. Hon var till exempel inte odelat road av att hennes berättelser överfördes till film och teater. Och hon skrev vidare om sin magiska nanny i över femtio år mellan åren 1934 till 1988 i åtta böcker. Den första korta berättelsen skrevs redan 1926! I vissa avseenden var hon dock inte obenägen till förändring: den första boken reviderades två gånger, 1967 och 1981, för att komma tillrätta med passager som innehöll beskrivningar som kom att uppfattas fördomsfulla med tiden.

Men egentligen är det barnen Jane och Michael som är baserade på Travers. Som liten flicka upplevde hon hur hemmets trygghet vändes upp och ner när hennes far dog. Räddningen kom genom hennes moster Allie, vars utseende, klädsel och allmänna karaktärsdrag kom att inspirera till barnens räddare Mary Poppins.

Så föddes Mary Poppins, den gammelmodiga barnflickan med sin rock, hatt och sitt paraply, kring vilken de mest fantastiska saker alltid händer utan att Mary Poppins ens lyfter på ögonbrynen. Hon som ser till att uppfostra barnen och göra folk av dem, men som inte missar ett tillfälle att inspirera till litet och stort genom fantasins kraft.