Grattis Stephen King 70 år!

Skräckmästaren nummer 1 fyller 70 år 21 september. Stephen King karriär har i stort sett varit spikrak sedan genombrottet 1974. Lär känna honom lite bättre.

Stephen King föddes 1947 i Portland, New England. Redan som 8-9-åring vaknade hans fascination för skräck. Stephen King och hans bror gick en dag igenom saker från deras far, som försvunnit från familjen några år tidigare. Bland sakerna fanns en pocketbok med ett grönt monster som kröp upp ur en grav på omslaget. Stephen Kings första tanke var ”den där vill jag ha”. Boken blev startskottet för intresset för skräck.

Efter några knackiga första år som novellförfattare, delvis märkta av sprit- och drogmissbruk, kom så småningom genombrottet med Carrie 1974 och därefter har karriären mer eller mindre gått spikrakt uppåt. Nya, hängivna läsare sluter sig ständigt till fanskaran och intresset och suget efter nya King-alster är outtömligt. The Shining, Jurtjyrkogården, Lida, Den gröna milen, Det – bästsäljare efter bästsäljare finns i hans repertoar.

Stephen Kings stora gåva till skräckgenren var att förflytta kärnan i rädslan från yttre faktorer till en inre, mer psykologisk rädsla genom att skruva det till synes alldagliga till något skräckfyllt, potentiellt farligt. Skräckgenren blev desto mer emotionell och universell i igenkännandets mekanik. Bakom nästa gathörn, i nästa avloppsbrunn lurar ständigt en dold fara. Skräcken var inte längre så förutsägbar utan kunde uppträda var som helst, när som helst. Även i din hemstad.

Det fanns en tid då Stephen King gav ut fyra böcker om året, men nu vid 70 års ålder är han nöjd om han har två, tre idéer som det kan bli något av. Han låter aldrig idéerna få fäste på papper, vare sig de är goda eller dåliga. De goda idéerna är helt enkelt de som stannar kvar och växer till sig. Stephen King låter själva berättelserna och situationerna forma karaktärerna, precis som livet formar människan. När idén väl fötts beskriver han det som att ”ta diktamen från något inuti honom själv”. Att skriva är som att hamna i trans, beskriver Stephen King det. Lite som att befinna sig i en drömvärld.

Gång på gång har jubilaren visat att han bemästrar många genrer, som thrillers, skräck, apokalyptiska historier, fantasy och så vidare. Spektrat är brett och hans huvudsakliga mål har alltid varit och är fortfarande att underhålla folk. Stephen King må aldrig ha vunnit de fina priserna, men något med hans verk borrar sig in i ursjälen hos människan, till den där punkten där vi inte riktigt vet om det lurar något under sängen, eller inte.

All my life as a writer I have been committed to the idea that in fiction the story value holds dominance over every other facet of the writer's craft; characterization, theme, mood, none of those things is anything if the story is dull. And if the story does hold you, all else can be forgiven.
Stephen King, Ur Night Shift, 1978

Vi firar Stephen King med att visa tre av hans filmatiserade böcker på bio i höst: den ett efterlängtade Det mörka tornet (13 augusti), den nya versionen av skräckrullen Det (13 september) och klassikern The Shining (31 oktober).

Caroline Swartling, Redaktör Digitala Medier