Den skrämmande historien bakom Slender Man

Slender Man skrämmer och fascinerar. Vår tids mest otäcka myt tar nu klivet in i biomörkret. Allt började med en tävling för nio år sedan...

Historierna om Slender Man har fascinerat och skrämt barn och ungdomar under det senaste årtiondet. Bildgoogla hans namn och du får se kusliga bilder på en lång, kostymklädd skepnad utan ansikte, som lurar i bakgrunden dold bland skuggorna. En del är foton av folk som påstår sig ha sett honom, andra är illustrationer som tolkar Slender Mans olika skepnader.

Vem är han, och hur började det hela? Vi ger dig en snabb genomgång så att du har koll inför bioaktuella skräckfilmen "Slender Man".

1. Det började med en tävling

Sommaren 2009 deltog användaren "Victor Surge" i en Photoshop-tävling på forumet Something Awful. Tävlingen gick ut på att skapa fejkade, övernaturliga bilder. Han lade upp två gamla svartvita bilder på barn, med en obehaglig figur inklippt i bakgrunden. Mystiska bildtexter skulle få läsarna att tro att det var verkliga arkivbilder, och att barnen sedan dess varit mystiskt försvunna.

2. Slender Man får eget liv

Bilderna satte igång fantasin hos andra användare. Folk byggde på med egna bilder och historier om en tyst, ansiktslös mardrömsfigur som kidnappat barn och terroriserat hela samhällen.

3. Inspirationerna

Eric Knudsen, som döljer sig bakom användarnamnet "Victor Surge", säger att han bland annat inspirerats av H.P. Lovecrafts mörka fantasysagor, och av Stephen King-noveller som "The Mist". Han nämner också kultrysaren "Phantasm" (1979) och tv-spelen "Silent Hill" och "Resident Evil" som influenser. En del menar att liknande karaktärer fanns att hitta redan i gamla tyska folksagor.

4. Många olika historier spinner vidare på myten

Slender Man började växa sig till ett fenomen i skräckkretsar, och historierna om honom spreds till bland annat Reddit och Youtube. Det blev populärt att berätta om "egna" upplevelser och möten med Slender Man. Han blev en så kallad "creepypasta", en skräcklegend som sprids viralt.

5. Media nappar på trenden

Det dröjde inte länge innan podcaster och webbserier hoppade på tåget. En av de första var "Marble Hornets", en serie kortfilmer gjorda av tre filmstudenter i "The Blair Witch Project"-anda. Serien började publiceras redan ett par veckor efter de första bilderna, och sändes i flera år med närmare 100 avsnitt.

6. När besattheten går för långt

Det är tyvärr inte bara påhittade skräckhistorier som kopplats till Slender Man. Myten om honom har dessvärre gett upphov till en del otäcka händelser i verkligheten. Den 31 maj 2014 försökte två tolvåriga flickor att hugga ihjäl en jämnårig kamrat, övertygade om att de behövde offra henne till Slender Man. Flickan överlevde som tur är, och tragedin skildras bland annat i dokumentären "Beware the Slenderman" från 2016.

7. Mediestorm efter mordförsöket

Nu var det de vuxnas tur att bli rädda på riktigt. Händelserna i Wisconsin skapade en mediestorm kring Slender Man, och oroliga föräldrar krävde svar på hur barn kunde ha påverkats så lätt av en internetmyt. Eric Knudsen gick ut med ett kort uttalande där han djupt beklagade det inträffade. Han har inte talat med media sen dess.

8. Slender Man har fått en plats i populärkulturen

Trots kontroversiella och negativa rubriker har många tagit Slender Man-myten till sina hjärtan. Han har under de senaste åren blivit nästan lika mainstream och känd som Freddy Krueger. Flertalet filmer, tv-serier och spel har låtit sig inspireras: bland annat bär skräckfilmerna "The Tall Man" (2012) och "The Bye Bye Man" (2016) starka likheter med legenden. Men nu kommer den första biofilmen som sätter Slender Man i fokus.

Håll förresten ögonen extra öppna när du ser "Slender Man" på bio. I några scener får man se efternamnet på en av huvudpersonerna: Knudsen. En diskret liten hyllning till mannen som ovetande drog igång vår generations stora skräckfenomen.

9. Så vem är Slender Man?

Många har bidragit till myten, så det är svårt att sätta fingret på exakt vem, vad eller hur Slender Man är. Vilket förmodligen gör honom bara ännu mer skrämmande? Hans utseende skiftar, likaså hans metoder. Ibland förföljer han sina offer för att driva dem till vansinne, ibland mördas de på brutala sätt eller försvinner utan ett spår.

Den populära tolkningen, som bland annat presenteras i den bioaktuella filmen, är att han är som ett virus som sprids och infekterar unga människors hjärnor. En del påstår att om du blir nyfiken på honom, och börjar söka efter mer info på nätet och läsa artiklar som denna, så har du redan lockat till dig Slender Man...

"Slender Man" går nu på bio över hela landet.